Sobriété, ferveur et reconnaissance ont marqué, le samedi 11 avril 2026, le culte d’action de grâce organisé à l’église centrale des Assemblées de Dieu de Gaoua en l’honneur du pasteur Joël Nougtara. Cette célébration, riche en symboles, consacre 47 années de ministère pastoral, dont près de trois décennies d’engagement soutenu au service de la communauté chrétienne locale.

Fidèles, collègues, amis, responsables religieux, enfants et invités ont répondu présent pour témoigner leur reconnaissance à celui qui, depuis 1995, a contribué à façonner le paysage évangélique de la ville de Gaoua. L’ambiance, à la fois recueillie et empreinte d’allégresse, a donné le ton d’une cérémonie placée sous le signe de la gratitude. « L’objectif pour nous est d’honorer le pasteur, de reconnaître le travail qu’il a abattu. Une manière de lui donner la force de continuer dans cet élan », a confié Da Ollo Moïse, membre du comité d’organisation.

Chants de louange, danses, prières d’intercession et exhortations bibliques ont structuré une célébration où l’essentiel résidait moins dans le faste que dans la profondeur spirituelle. Plusieurs témoignages sont venus ponctuer l’événement, retraçant le parcours d’un homme dont la constance dans l’engagement pastoral force le respect et l’admiration. « Il a travaillé à nous faire grandir parce que la mission a commencé par lui ; nous sommes venus sous sa tutelle, nous nous sommes convertis et aujourd’hui nous devenons les anciens de l’église. Donc, une grande œuvre a été accomplie », a témoigné l’ancien Da Ollo Moïse. « Il est un serviteur pleinement engagé pour la cause de Dieu, un papa ouvert et fidèle, prêt à accompagner ses fidèles », a reconnu Olive Zoma, une fidèle.

Nougtara Théodore, pasteur assistant à l’église centrale AD et fils du pasteur Nougtara Joël, reconnaît en son père un serviteur infatigable. « C’est quelqu’un qui aime et sait manifester l’amour de Dieu. C’est également quelqu’un qui aime pardonner », a-t-il confié.

Fondateur de l’église centrale des Assemblées de Dieu de Gaoua et initiateur de plusieurs autres églises dans la ville et environnant , le pasteur Joël Nougtara s’est imposé, au fil des années, comme une figure de référence. Son action ne s’est pas limitée à la seule proclamation de l’Évangile. Elle s’est également traduite par un investissement continu dans la formation des leaders religieux, l’encadrement de la jeunesse et l’accompagnement social des fidèles. Autant d’initiatives qui ont contribué à renforcer l’ancrage de l’église dans le tissu communautaire.

Ces moments de commémoration du 47e anniversaire célébré sous le thème « mon âme, je suis béni l’éternel. Et n’oublie aucun de ses bienfaits », ont été appréciés par le pasteur lui-même car, selon lui, ce ministère fut marqué par la discipline, la fidélité à la mission et un sens élevé du sacrifice. « Après 47 ans, ce sont des sentiments de fierté qui m’animent. Il y a eu des difficultés, il y a eu la souffrance, il y a eu la persécution, mais nous voyons la victoire. Donc, quand je regarde les fruits aujourd’hui, je rends gloire à Dieu », a-t-il confié.

À l’issue de la cérémonie, des attestations symboliques ont été remises par le pasteur à ses collaborateurs, traduisant sa reconnaissance tangible envers toutes les communautés religieuses. Plus qu’un simple geste protocolaire, ces distinctions ont été perçues comme l’expression d’une gratitude collective envers un parcours jugé exemplaire.

Selon ses collègues et collaborateurs, l’hommage rendu à travers ce culte d’action de grâce est une occasion de réaffirmer les valeurs de foi, de persévérance et de service qui fondent l’identité des Assemblées de Dieu.

Après 47 années de ministère, dont une large part consacrée à Gaoua, le pasteur Joël Nougtara laisse l’image d’un bâtisseur discret mais déterminé, dont l’héritage spirituel continuera d’inspirer bien au-delà de sa personne.

Pour le bien-être de l’ensemble des églises protestantes, le pasteur Nougtara a laissé un message fort à ses jeunes collègues et aux fidèles. « Avec l’expérience que j’ai vécue pendant 47 ans, je dis à mes collègues qui encadrent des disciples de tout faire pour que ces disciples portent du fruit et qu’ils demeurent dans le Seigneur. Aux fidèles, je leur demande de rester fidèles, de marcher dans la sanctification, de s’éloigner du péché et d’accepter la parole de Dieu, et ils seront sauvés », a-t-il conclu.

Pleinement engagé et actif dans l’église depuis 1979, le pasteur Nougtara a accompli des œuvres nobles dans la province du Tuy, notamment à Didié, Dossi, Boni et Minou, où il a passé 16 ans avant de répondre à l’appel de Dieu à Gaoua en 1995. Là, avec courage, persévérance et abnégation, il a entrepris l’évangélisation et, par son rôle de missionnaire, a contribué à l’ouverture de plusieurs églises annexes des Assemblées de Dieu à Gaoua, principalement El Shaddaï, Kimpi, Djikando, Gouroungara, Djinlèdjinlèna, Topèra et Sofa Shalom.

Wonomana DA